堺周遊観光バスツアーを始めた　嶋田泰一良さん（東洋観光旅行社）

それから半世紀。「最後の、集大成の仕事やと思ってます」と満を持して、８月22日から生まれ故郷の堺市で周遊観光バスツアーを実施している。

実は、堺市を舞台にツアーを企画したのは２回目。最初は、78年に放映されたＮＨＫ大河ドラマ「黄金の日日」がきっかけだった。堺が舞台のドラマで、ゆかりの南宗寺や妙国寺などをバスで巡った。資料集めからガイドのシナリオ作りまで自ら手掛け、５００人近くを集客した。

今回のツアーは、その経験を基に、食や買い物など都市観光の魅力を加えた。「南宗寺は昔、門番がおってね。セミ取りしとって、よう怒られたもんですわ。大寺餅さんも店の前で餅つきしてはったの覚えてます。まあ、子どものころの思い出をツアーにしたようなもんですな」。

本家は、今から２００年ほど前に堺で創業した造り醤油屋。戦前、戦中、戦後と市長を務めた親類もいる。１９３３年生まれの生粋の堺っ子が、故郷を盛り上げようと意気込む。