早春を彩る"雪割草街道"／長岡―柏崎

人の心引き付ける県の草花

雪割草は、早春の新潟を代表する花。新潟県を中心に日本海側に自生する多年草で、早春、木立のなかに咲く群生はとりわけ人の心を引き付ける。新潟県は２００８年、新潟県の草花に雪割草を指定し、保護に力を入れている。県の木や花はあっても県の草花があるのは新潟県だけ。

長岡市の国営越後丘陵公園と雪国植物園は雪割草の県内２大スポット。この２カ所に柏崎市の大崎雪割草の里を結ぶラインは「越後雪割草街道」と呼ばれ、毎年、多くの観光客が訪れる。

雪割草の開花期間は約１カ月。大崎雪割草の里から咲き始めた雪割草は雪国植物園、国営越後丘陵公園へと内陸に移動し、例年３月上旬から４月下旬までの約２カ月間、雪割草の花を見ることができる。

開花期間中には雪割草街道を舞台に特産品や無料宿泊券が当たるスタンプラリーが行われ、花施設を結ぶバスも運行される。

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