キャラバン来訪　はじめまして「VISITはちのへ」です

ＶＩＳＩＴはちのへ（青森県八戸市）の馬場正泰さんと鹿原美奈さんが２月27日、本紙東京オフィスを訪れ、２０１９年４月に発足し、８月に日本版ＤＭＯに登録された同法人の概要や、エリアの観光情報などを紹介し、来訪を呼びかけた。

ＶＩＳＩＴはちのへは、八戸圏域の８つの市町村（八戸市、三戸町、五戸町、田子町、南部町、階上町、新郷村、おいらせ町）や、関連観光団体により発足。観光客の増加や地域産品の販売促進に取り組んでいる。

今年２月には周辺ＤＭＯと共同で、イギリスとフランスのメディアを招いてプレスツアーを実施するなど、インバウンド誘致にも取り組む。ツアーでは隣町にある十和田湖や八幡平と、八戸エリアを組み合わせた５日間と６日間の行程を体験してもらった。

八戸エリアは太平洋に面していて、このツアーだと山と海、国立公園の自然と八戸という地方都市観光と、バラエティに富んだプログラムが組める。

菊の花味噌汁やキリストの墓、そして合掌土偶も

まちなか観光なら、八戸駅周辺に８つの横丁が集まる「横丁エリア」や、陸奥湊駅周辺や館鼻岸壁の朝市には３００以上の店が並び、ローカルな食文化が体験できる。汁物に名物の南部せんべいを入れるせんべい汁があり、食用菊の花を入れた味噌汁は普通に食べされているそう。

お２人からは、「八戸の横丁エリアは、仙台の国分町に引けをとらない規模と賑やかさです」と驚きの証言も。

ウミネコの繁殖地として知られ、国の天然記念物に指定されている蕪島や、自由の女神像（おいらせ町）、キリストの墓と大石神ピラミッド（新郷町）という、「なぜここにあるんだ」と思わせる不思議な場所があるのも八戸エリア。

世界遺産登録を目指している、「北海道・北東北の縄文遺跡群」の是川遺跡があり、是川縄文館には３５００年前のものとされる国宝、「合掌土偶」が展示されている。