新型観光列車「海里」がデビュー　JR東日本、新潟－酒田に

JR東日本は10月５日、羽越本線の新潟－酒田駅に、新たな観光列車「海里（かいり）」の運行を開始した。

海里のコンセプトは、新潟と庄内の食と景観を楽しむ観光列車。４両編成で１、２号車は乗車券・指定席券で販売、３号車は売店とイベントスペース、４号車は旅行商品として販売するダイニング24席。

４号車では、新潟発は新潟古町花街の有名料亭、行形亭、鍋茶屋、一〆が四季折々の日本料理を提供し、酒田発では山形県鶴岡市のアルケッチャーノの奥田政行氏監修の「奥田イタリアン」を提供する。１、２号車でも事前予約で海里特製、新潟と庄内の弁当を用意する。

景色で見どころとなるのは、新潟－山形県境の名勝、日本海・笹川流れの景観。桑川駅に、上り下りで20－30分程度停車し、隣接する道の駅笹川流れ夕日会館から夕日を望める季節もある。

定員は86人。外観は、夕日と新雪の融合を表現し、それ自体が、新潟の新しい風景となることに期待を込めた。金土日曜日を中心に、１日１往復、片道約３時間かけて運転する。