西九州新幹線開業へ決起　佐賀県嬉野市、大阪で情報交換会

今秋に西九州新幹線の開業を控えた佐賀県嬉野市（村上大祐市長）は４月15日、大阪市北区のホテルヴィスキオ大阪で観光情報交換会を開いた。地元出身の京阪神在住者や関係企業、観光事業者ら約40人が集まり、村上市長のいう「西九州新幹線決起集会」として新幹線開業で時間距離が近くなる関西との関係強化をアピールした。

西九州新幹線は今年９月23日、佐賀県の武雄温泉駅と長崎駅間で開業する。嬉野市には嬉野温泉駅が設けられ「１００年に一度の交通大革命」（村上市長）を迎える。地元関係者からは「帰省がしやすくなる」「関西とのつながりが強くなる」などと歓迎する声があがり、観光関係者からは「ＪＲ西日本と連携し、関西からの観光客誘致に取り組んでほしい」と開業効果の期待感が示されていた。

村上市長は「地域全体で盛り上がる仕組みをつくり、西九州の中心として機能するよう、まちづくりに取り組みたい」と話していた。

嬉野市では今、特産の「うれしの茶」収穫の最盛期を迎え、新たに開業する嬉野温泉駅は駅舎がすでに完成、周辺では道の駅や情報発信の拠点、ホテルの整備が急ピッチで進んでいる。