柏崎市・大崎雪割草の里　3月8－4月6日に開園、4日間はマルシェも

新潟県柏崎市の「大崎雪割草の里」が３月８日－４月６日、開園する。約30万株の雪割草が群生し、３月中旬から下旬にかけて見頃を迎える。

雪割草は新潟県の県の花であり、厳しい冬を乗り越えて毎年春に開花する。同園では地域住民で構成される「大崎雪割草保存会」が34年にわたり保護・育成に取り組んできた。約３・５ヘクタールの園内には、日本海から吹きつける強い風や豪雪に耐えながら成長した雪割草が広がる。

開園期間中の３月15、16、22、23日の４日間、「大崎雪割草マルシェ」が開かれる。キッチンカーが出店し、市内の人気スイーツや弁当、柏崎荒浜産のさつまいもを使った焼き芋などが販売される。

今年は同園のオリジナルキャラクターが登場し、「大崎雪割草の里新キャラ ネーミング総選挙！」が実施される。期間中、会場での投票によりキャラクター名を決定し、今後はグッズ販売などを通じて認知度向上を図る。

昨年のマルシェは４日間で約１２００人が訪れ、施設全体では約５０００人が来場した。

雪割草の見ごろ期間は「えちご雪割草街道」として、大崎雪割草の里のほか、長岡市の雪国植物園、国営越後丘陵公園、妙法寺の４カ所を巡るスタンプラリーが開催され、参加者にはペア温泉宿泊券などの賞品が用意されている。

大崎雪割草の里へは関越自動車道西山ICから車で約15分。入園料は中学生以上４００円、小学生以下は無料。