新大阪ー奈良間にノンストップ特急「まほろば」臨時運行／ＪＲ西日本

西日本旅客鉄道（ＪＲ西日本）は8月22日、新大阪―奈良間にノンストップ特急「まほろば」を臨時運行すると発表した。11－12月上旬の秋の行楽シーズンに走らせ、九州・山陽エリアなどから新幹線を利用した観光客を奈良へ誘う。

ノンストップ特急「まほろば」は11―12月上旬の土休日計13日間運行する。1日1往復で途中停車駅はない。新大阪―奈良間を50分で結ぶ。車両は、南紀方面の特急「くろしお」や北近畿方面の特急「きのさき」などに使われている287系を投入する。3両編成で、1・2号車が指定席（114席）、3号車が自由席（64席）。

運転日は、11月が２－4日、９－10日、16－17日、23－24日、30日。12月は１、７－8日。ダイヤは、上りが新大阪10時03分発―奈良10時53分着。下りが奈良16時56分発―新大阪14時47分着。新大阪―奈良間の料金は指定席特急券で大人1730円（別途乗車券が必要）。

新大阪―奈良間は、今年3月16日におおさか東線が全線開通したことでアクセスが向上した。この秋の「まほろば」運転に合わせて、奈良駅構内では「せんとくん」などマスコットキャラクターが乗客を出迎えるほか、奈良市や桜井市などが日替わりで観光ＰＲイベントを開催。11月2―4日には車内でノベルティや特産品のプレゼントなども行う。

そのほか「まほろば」を利用した宿泊・駅プラン、九州および山陽発の旅行商品が阪急交通社や読売旅行、タビックスジャパンで設定されている。