新幹線がくる！お茶やスイーツ観光アピール　佐賀県嬉野市

佐賀県嬉野市観光戦略統括監近藤光則さん、観光商工課の坂元賢治さん、江口将也さん、一ノ瀨佳織さんがこのほど、トラベルニュース社大阪本社を訪れ、２０２２年秋に開通予定の西九州新幹線や、特産の嬉野茶などを紹介した。

西九州新幹線は佐賀県の武雄温泉と長崎を結ぶ約66キロ。嬉野市には「嬉野温泉駅」が設けられる。「１９３０年代に廃止された肥前電気鉄道以来、90年ぶりに鉄道駅が開業します。わがまちに鉄道が通ると市民も盛り上がっており、嬉野をアピールする大きなチャンスです」（坂元さん）。

新幹線開業を控えて今年４月に観光庁から異動したばかりの近藤さんは特産の嬉野茶を絶賛。「やさしい飲み口で大好きになりました。シュガーロードのスイーツとの相性抜群です」と話し、日本遺産「砂糖文化を広めた長崎街道〜シュガーロード」を前面に嬉野温泉を拠点としたスイーツ食べ歩きを勧めた。